“지난해까지만 해도 감이 많이 열렸는데, 올해는 거의 안 달렸네. 누가 다 따간 건가.” 13일 충북 영동군 영동읍 영동군청 인근에서 만난 김모씨(75)가 도로 곳곳에 있는 감나무 가로수를 보며 말했다. 김씨는 “이맘때면 감이 주렁주렁 달렸는데 올해는 이상하다”고 의아한 표정을 지었다. 실제로 영동읍 시가지 일대 가로수용 감나무는 앙상했다. 푸른 잎만 무성할 뿐, 가을을 상징하는 주황빛 감은 찾아보기 힘들었다. 몇몇 감나무에는 열매가 맺혀 있었지만 서너 개가 전부였다. 이마저도 제대로 영글지 않아 초록빛을 띠거나 지름 4㎝ 크기 탁구공보다 작은 감들이 태반이었다. 영동에서 재배되는 감 품종인 ‘둥시’ 평균 지름은 8㎝ 정도다. 영동에 터를 잡은 지 37년이 됐다는 60대 박모씨는 “올해는 농사를 못 지을 정도로 가물고 비가 안 왔다”며 “감나무 가로수에 감이 안 달린 건 영동에 온 이후 올해가 처음”이라고 말했다. 레드스핀 영동읍에서 10년 넘게 세탁소를 운영하는 50대 최모씨도 “작년만 해도 이맘때쯤 상인들이 가로수에서 감을 한 상자씩 따고 했는데, 올해는 기후 문제 때문인지 감이 안 열리는 것 같다”고 말했다. 영동군 상징인 감나무 가로수길이 이상기후 직격탄을 맞았다. 영동군은 전국 감 생산량 7%를 차지해 ‘감 고을’로 불려왔다. 영동군은 1975년부터 지역 특산물인 감을 홍보하기 위해 도로변에 나무를 심기 시작했다. 이에 따라 현재는 159㎞ 구간에 2만 3000여그루가 늘어선 전국 최장 가로수길을 조성했다. 가을마다 감나무 가로수에 열린 감을 주민들과 수확해 이웃들에게 나눠주거나 판매해 불우이웃을 돕는 ‘감 따기 행사’도 열린다. 하지만 올해는 주황빛 감들이 ‘실종’ 상태다. 지난 여름 극단적인 폭염 등으로 열매가 제대로 맺히지 못한 것으로 보인다. 영동군은 올해 가로수용 감나무 예상 수확량은 300~320t에 그칠 것으로 보고 있다. 440t을 기록했던 지난해보다 약 30%가량 급감한 수치다. 모바일 릴게임 사이트 김호욱 영동군 산림정책팀장은 “지난 여름 집중된 국지성 호우에 이어 폭염과 가뭄이 길어졌고, 가을철 일교차마저 예년보다 늦게 나타나면서 작황이 부진한 것으로 보인다”고 말했다. 절기상 서리가 내리기 시작한다는 상강(10월 23일)을 전후해 열리던 감 따기 행사도 비상이 걸렸다. 영동군은 애초 오는 23일 행사를 진행할 예정이었으나, 수확량 급감으로 인해 행사 취소 또는 연기를 검토 중이다. 작황 부진은 감나무 가로수뿐만이 아니다. 영동군 등 감 주산지 곳곳의 상황도 녹록지 않다. 한국농촌경제연구원 <임업관측 10월호>를 보면, 올해 영동지역 감 생산량은 기상 피해 등으로 인해 지난해 대비 15.8% 감소할 것으로 전망된다. 영동 지역 모니터 조사 결과, 과실 크기가 작아지고 전반적인 품질이 나빠졌다는 응답이 각각 25%, 45%를 기록했다. 전국 감 생산량 역시 전년보다 14.1% 줄어들 것으로 관측됐다. 한국농촌경제연구원은 “고온으로 인한 일소피해, 가뭄으로 인한 과실 크기 감소, 과다 낙과 등이 나타났다”며 “10월 기상 상황에 따라 전국적으로 병해로 인한 생산량 감소 폭이 확대될 우려가 있다”고 밝혔다. -family: d